老藤 (old vine)，即上了年紀(jì)的葡萄藤，酒標(biāo)上面一般標(biāo)示“Old Vine”/“Vieilles Vignes(法)”/“Alte Reben(德)”。首先問自己一個(gè)問題，你的購買欲是否會因?yàn)?ldquo;老藤”而提升?

　　可能大部份人的答案都是肯定的。實(shí)不相瞞，我也會，我尤其欣賞某些老藤葡萄酒那種獨(dú)特的濃郁、復(fù)雜的香氣。其實(shí)不單是消費(fèi)者，很多釀酒師都相當(dāng)推崇老藤。

　　老藤有多老?

　　這個(gè)問題并沒有標(biāo)準(zhǔn)答案。因?yàn)楦緵]有法例明文規(guī)定老藤的定義。也就是說，在酒標(biāo)上標(biāo)示“Old Vine”無須承擔(dān)任何法律責(zé)任。話雖如此，一般沒有一定的歲數(shù)，產(chǎn)商都不會貿(mào)然標(biāo)示老藤。

　　老藤, old vine

　　世界上現(xiàn)存還在結(jié)果的最老葡萄藤來自斯洛文尼亞，同時(shí)也是健力士世界紀(jì)錄保持者，已經(jīng)超過四百歲。不同的葡萄品種都會有自己的年齡界點(diǎn)，有的特別耐老。一般來說，平均超過四、五十歲就可以稱之為老藤。
 

　　葡萄藤真的越老越好?

　　葡萄藤通常在種植后的頭兩年集中精力于本身的成長，到了第三年才會開始結(jié)果。

　　3～7 歲是葡萄藤適應(yīng)環(huán)境的時(shí)間，這個(gè)時(shí)候葡萄藤很“瘦”，可以儲存的糖類物質(zhì)亦都比較少。但果實(shí)和葉的比例平衡，可以充分接觸陽光，所以雖然很年輕，也可以結(jié)出好的葡萄。

　　7～20 歲，葡萄藤正值壯年，根部系統(tǒng)進(jìn)一步發(fā)展，血?dú)夥絼偅钱a(chǎn)量最高的時(shí)間。

　　20～50 歲，葡萄藤產(chǎn)量開始下降，所以很多酒莊在葡萄藤達(dá) 20-30 歲的時(shí)候就會重新嫁接種植。

　　看來有一點(diǎn)可以肯定，葡萄藤越老，產(chǎn)量越少。本來糖類物質(zhì)要分給五串葡萄，現(xiàn)在分兩串就可以了，糖份自然更加集中，香氣也會更濃郁。

　　有人當(dāng)老藤是寶，也有人認(rèn)為只是噱頭。其實(shí)這只是不同口味的選擇。葡萄酒的世界有很多灰色地帶，無分對錯(cuò)。不過，能夠孕育出老藤的葡萄酒，至少應(yīng)該是一塊寶地。起碼這里有合適的風(fēng)土，有充足的水，充足的養(yǎng)份，沒有病蟲害，沒有霉菌，也沒有天災(zāi)人禍。

　　老藤的確已經(jīng)成為一種營銷手法，很多生產(chǎn)商都會以老藤作為賣點(diǎn)。這也無可厚非，市面上這么多葡萄酒，要突圍而出，總要找出一兩個(gè)突破點(diǎn)。

　　價(jià)錢始終由供求關(guān)系決定，有的葡萄園可能只有小小的一塊地種老藤葡萄。但喜歡老藤的人并不少，所以有些巴羅莎山谷( Barossa Valley) 的老藤西拉(Shiraz)可以賣三千多元。

　　歐洲真正很老的葡萄藤不多，因?yàn)?19 世紀(jì)末 20 世紀(jì)初，歐洲幾乎所有葡萄園都被一種專門吃根部的蚜蟲 (phylloxera) 摧毀，全部葡萄藤要重新種植。所以就算是老藤，也不會真的十分老。

　　但美國不同，尤其是一款本土品種仙粉黛(Zinfandel)，很多是 gold rush 時(shí)期就種下，現(xiàn)在隨時(shí)都能找到很多老藤，所以就算是老藤，價(jià)錢卻相對實(shí)惠很多。